Rachat de trimestres pour apprentissage : conditions, périodes concernées, coût et législation
Le rachat de trimestres pour apprentissage est un levier important pour optimiser sa retraite lorsqu’on a commencé sa carrière en alternance. Or, selon la période durant laquelle vous avez été apprenti, vos droits à la retraite ne sont pas les mêmes. Pour les anciens apprentis, en particulier ceux ayant travaillé avant 2014, certaines années peuvent ne pas avoir permis de valider tous les trimestres nécessaires pour une retraite à taux plein.
AB Retraite vous explique tout ce qu’il faut savoir : qu’est-ce que ce rachat, à quoi il sert, quelles périodes sont concernées, qui peut en bénéficier, combien cela coûte et quelles sont les lois applicables.
Qu’est-ce que le rachat de trimestres pour apprentissage ?
Le rachat de trimestres consiste à acquérir des droits à la retraite pour des périodes d’activité partiellement cotisées, qui n’ont pas permis de valider 4 trimestres dans l’année. C’est le cas de nombreux anciens apprentis, en particulier avant 2014, où les rémunérations d’apprentissage étaient trop faibles pour valider une année complète de retraite.
Ce rachat permet de compléter les trimestres manquants, ce qui a un impact direct sur :
- Le taux de liquidation (réduction ou suppression de la décote).
- La durée d’assurance (nombre total de trimestres pris en compte).
- Le montant de la pension.
- La possibilité de partir plus tôt à la retraite, sans attendre 67 ans.
Apprentissage et retraite : 3 périodes à bien distinguer
🔹 1. Apprentissage avant juillet 1972 : aucun droit automatique
Jusqu’en juillet 1972, les contrats d’apprentissage n’étaient pas affiliés au régime général de la Sécurité sociale, mais à des régimes spécifiques ou simplement non cotisants. En conséquence, ces périodes ne génèrent aucun droit à la retraite de base, sauf si l’employeur ou l’apprenti avait volontairement versé des cotisations, ce qui reste rare.
✅ Que faire ?
Ces périodes peuvent parfois être rachetées dans le cadre du rachat pour années incomplètes ou non cotisées (article L.351-14-1 du Code de la sécurité sociale). Il est essentiel de fournir un justificatif prouvant le contrat d’apprentissage (attestation, fiche de paie, etc.).
🔹 2. Apprentissage entre juillet 1972 et 2013 : trimestres souvent incomplets
À partir de juillet 1972, les contrats d’apprentissage sont rattachés au régime général et donc ouvrent droit à la retraite. Toutefois, le montant de rémunération souvent faible ne permettait pas toujours de valider les 4 trimestres annuels. En effet, un trimestre est validé uniquement si la rémunération atteint un certain seuil (150 fois le SMIC horaire par trimestre).
Résultat : de nombreux apprentis ne validaient que 1, 2 ou 3 trimestres par an, malgré une année complète d’activité.
✅ Que faire ?
Les trimestres non validés peuvent être rachetés à tarif préférentiel, à condition que le contrat d’apprentissage soit justifié et que l’année concernée soit bien cotisée partiellement. Ce rachat est limité à 4 trimestres par année d’apprentissage.
🔹 3. Apprentissage à partir de 2014 : validation automatique de 4 trimestres
Depuis la réforme de 2014 (loi n° 2014-40 du 20 janvier 2014), chaque année d’apprentissage permet de valider automatiquement 4 trimestres de retraite, quelle que soit la rémunération perçue. Les cotisations forfaitaires versées par l’employeur sont désormais considérées comme suffisantes pour générer des droits complets.
✅ Que faire ?
Aucun rachat n’est nécessaire pour les apprentis depuis 2014, sauf anomalies ou erreurs dans le relevé de carrière.
Qui peut bénéficier du rachat de trimestres pour apprentissage ?
Le dispositif s’adresse :
- Aux personnes ayant effectué un apprentissage avant 2014.
- À condition que ces périodes figurent sur leur relevé de carrière, même partiellement.
- À condition de justifier ces périodes par des documents officiels (contrat, bulletin de paie, attestation employeur…).
Le rachat est possible jusqu’à 67 ans ou jusqu’à la liquidation de la retraite. Il est aussi cumulable avec d’autres rachats (études supérieures, années à l’étranger, etc.).
Combien coûte le rachat d’un trimestre d’apprentissage ?
Le tarif dépend :
- Du type de rachat :
- Taux seul (réduit la décote) : moins cher.
- Taux + durée d’assurance (augmente aussi le nombre de trimestres validés) : plus cher, mais plus avantageux à long terme.
- De votre revenu annuel moyen (RFR ou revenu de référence).
- De votre âge au moment du rachat.
📊 Exemple de coût en 2025 (tarifs indicatifs) :
| Type de rachat | Coût par trimestre (revenu moyen) |
| Taux seul | 1 100 € à 2 200 € |
| Taux + durée | 1 700 € à 4 100 € |
💡 Il est possible de racheter de 1 à 12 trimestres maximum, mais seulement 4 trimestres par année d’apprentissage.
Quelle est la législation encadrant le rachat pour apprentissage ?
Le rachat de trimestres pour apprentissage est encadré par plusieurs textes législatifs et réformes successives :
- Loi Fillon du 21 août 2003 : création du dispositif de rachat pour périodes incomplètes.
- Loi du 20 janvier 2014 : validation automatique de 4 trimestres pour les contrats d’apprentissage à partir de 2014.
- Réforme des retraites de 2023 : renforcement du suivi des carrières longues, apprentis inclus, et amélioration de l’accès à l’information via le compte retraite.
Comment faire une demande de rachat de trimestres ?
Étapes à suivre :
- Téléchargez votre relevé de carrière sur info-retraite.fr.
- Identifiez les années concernées par des périodes d’apprentissage non validées en totalité.
- Demandez un devis de rachat auprès de votre caisse de retraite (CARSAT, CNAV, MSA, etc.).
- Fournissez les justificatifs demandés.
- Acceptez le devis et procédez au paiement, possible en une fois ou par mensualités (jusqu’à 3 ans).
En résumé : pourquoi envisager un rachat de trimestres pour apprentissage ?
✔️ Si vous avez été apprenti avant 2014, vous avez probablement des trimestres manquants.
✔️ Le rachat vous permet d’améliorer votre retraite : taux plein, pension plus élevée, départ plus tôt.
✔️ Le coût du rachat est encadré et souvent avantageux si vous êtes encore loin de la retraite.
✔️ Ce rachat est complémentaire à d’autres dispositifs comme la retraite progressive ou la carrière longue.
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